ダージリンの種類と特徴｜紅茶の種類

ダージリンには、

・ファーストフラッシュ
・セカンドフラッシュ
・モンスーンフラッシュ
・オータムナル

など様々な種類があり、それぞれ香りや味わい、水色が大きく異なるため、気分に合わせて紅茶葉を選ぶことができるのが魅力となっています。

ファーストフラッシュ

3月中旬から4月下旬にかけてその年最初に芽吹いた葉を摘み取って作られるダージリンを「ファーストフラッシュ」と言います。

現在ダージリンと指定されている茶園は、この地方に80ヶ所余存在しており、それぞれ標高の差が大きいため、初摘みの時期が茶園によって異なります。

ダージリンの初摘みは、「ヒマラヤに春を告げる」と言われており、最初にチャノキから吹き出た芽と新葉という意味を込めて、1番茶のことを「ファーストフラッシュ」と呼んでいます。

〇ファーストフラッシュの特徴

• 外観は鮮やかな浅緑色をしており、「チップ」と呼ばれる新芽が混ざっている。
• この時期のダージリン地方は寒冷なため、茶葉の発酵が遅々と進まず、仕上げられた紅茶葉は、まるで緑茶と見間違うほど美しい緑色や暗緑色の茶葉が多く混ざっている。
• 水色は淡いオレンジ色をしており、初摘みらしいフレッシュで若々しい香りとキュッと引き締まった渋味を感じることができる喉越しの良さ。
• ストレートティーで飲むのが最も適している。

ダージリンのファーストフラッシュは、「シルバーチップ」と呼ばれる銀色の芽がたくさん含まれており、収穫量もたいへん少ないことから高値で取引されています。

セカンドフラッシュ

5月から6月下旬にかけてチャノキから摘み取られる茶葉のことを「セカンドフラッシュ」と呼びます。

ファーストフラッシュは、その年初めてのダージリンティーという意味を込めて『紅茶のボジョレヌーボー』と呼ばれているのですが、セカンドフラッシュはファーストフラッシュの摘採後に短い休眠期の後にゆっくりと成長した茶葉を摘み取って作られることから『紅茶のシャンパン』と呼ばれています。

なぜセカンドフラッシュが『紅茶のシャンパン』と呼ばれているのかと不思議に思った方も多いかもしれませんね。

セカンドフラッシュが、『紅茶のシャンパン』と呼ばれるようになった由来は、昼夜の激しい温度差によって霧が発生して茶葉に独特な香りが生まれる、グリーンフライというウンカ(虫)の1種が茶葉をかじったところから生まれるなど諸説ありますが、実際は温度差による霧や雷雨の多さ、土壌、風土などの総合的な要因で、ダージリン独特の香りが形成されているのです。

〇セカンドフラッシュの特徴

• 茶葉は若干緑色が混ざっている茶褐色の外観をしている。
• 『マスカテルフレーバー』と呼ばれる熟れたマスカットのような香りを放つ。
• 水色はファーストフラッシュよりも濃く、やや赤みを帯びた深いオレンジ色をしている。
• 1杯目はストレートティーで頂き、2杯目はティーウィズミルクで頂くのがオススメ。

ファーストフラッシュは名実ともに「世界一の茶葉」と称されていますが、セカンドフラッシュは香り、味わい、水色三拍子揃った「最高の季節茶」と呼ばれています。どちらも高級紅茶や紅茶の王様と呼ばれておりますので、気になった方はこの機会に2つの茶葉を飲み比べてみてはいかがでしょうか。しょうか。

モンスーンフラッシュ

8月から9月にかけてチャノキから摘み取られた茶葉で作られるダージリンのことを「モンスーンフラッシュ」と呼びます。以前は「サードティー」と呼ばれていたのですが、フラッシュという言葉が流用されたのを機に「モンスーンフラッシュ」と改名されました。

雨と暑さの影響でスクスクと大きく成長した茶葉は、他の時期と比べると香りや味わいが劣るため、あまり人気は無いものの、落ち葉のような落ち着いた香りとコクと濃厚さを感じる強めの渋味、深く黒みがかった赤色の水色が紅茶愛好家のあいだで人気を集めており、ティーウィズミルクで頂くとたいへんおいしいと評判です。

オータムナル

10月から11月にかけてチャノキから摘み取られた茶葉で作られる秋摘みのダージリン「オータムナル」は、その年最後の摘採で作られる紅茶葉です。
セカンドフラッシュ後に訪れるモンスーンや雨期が終わるとダージリン地方には乾燥期がやってきます。

この時期を迎えると、ヒマラヤから秋風が吹いて、日中に大きな寒暖の差が生じるようになります。また、霧が発生して小雨が降ると茶葉にその刺激が伝わり、ファーストフラッシュやセカンドフラッシュとは異なる独特な風味を持つ個性的なダージリンが誕生します。

ただ、このような優秀な茶葉となるのは、ほんの一握りだけであり、大半は風味が劣っているためブレンド用として扱われています。

〇オータムナルの特徴

• 鮮やかな緑色は消え去り、黒褐色を呈する乾燥茶葉。
• 柑橘系のドライフルーツのような香りとコクのある刺激を持った強めの渋味を感じるが、比較的穏やかで喉越しの良さが魅力。
• 『Rosy Darjeeling』や『紅茶のロゼ』と称される赤みを帯びたとても美しいオレンジ色の水色。
• ティーウィズミルク向けの茶葉と言える。

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