ミントティーとは｜ミントティーの効果効能

透明感があり、スッキリと爽快感溢れる味わいを持つミントティーは、夏に暑い夏にオススメのお茶としてたいへん人気があります。

ミントティーとは、シソ科ハッカ属に属する多年草「Mentha」と呼ばれる植物を用いて淹れられるハーブティーの総称なので、使用するミントの葉によって香りや味わいなどが若干異なります。

日本でも「薄荷(ハッカ)」という名称で親しまれておりますが、一般的に「ミント」と呼ばれるものは、その植物から抽出された精油もしくは料理やお茶といったハーブとして活用するなど香りを利用するものを英語で「Mint」と表します。
日本における「薄荷」に当てはまるものはハッカ属ハッカに属する日本薄荷や和種薄荷と呼ばれる植物のみを指します。

では、ミントとハッカの違いとはどのようなものが挙げられるのでしょうか。

ミントとハッカの違いについて

ミントティーとは、一般的にペパーミントと呼ばれるミントを使用したハーブティーのことを表します。ですが、ミントティーに使用されるミントの葉によって香りや味わいが異なるため、ご自身に合ったミントを探し出すという楽しみがあります。
日本ではかつて北海道を中心に薄荷の生産が行われており、一時期世界の薄荷生産量70%を占めていたこともありました。

そんな薄荷ですが、ミントティーなどに使用されるミントとどのような違いがあるのでしょうか。

ミントとは、地球上のほぼ全ての大陸で自生もしくは栽培が行われており、続々と品種改良が行われているため、品種認定されたものだけでもおよそ100種類を超えるミントが存在します。ささらに品種認定期限が切れたものを合わせるとその種類は数百種を超えると言われています。

薄荷は数多く存在するミント種の1つであり、ミントの中でもメントールの含有量が高く、とりわけ日本の薄荷はメントールの含有量がずば抜けているため、日本では過去に精油として活用するために大量に生産が行われていた時期もあります。

一方のミントは、北半球の温帯地域からアフリカ大陸にかけて自生しており、その種類はなんと25種に及ぶと言われています。一般的なミントは毎年可愛らしい花を開花させる多年草ですが、中には花を咲かせた後に枯れてしまう1年草のミントも存在します。

ミントの特徴は、精油の香り成分の1つであるメントールなどが持つ爽やかな清涼感です。主にガムや飴といった菓子類や歯磨き粉などに用いられており、日常的に使用されるハーブとして認知されています。
タイやベトナムなどでは香辛料の1つとして用いられており、ハーブティーやポプリ、染料など幅広い分野で活躍しております。

また、日本で御馴染みの薄荷は、ヨーロッパ地方を中心に自生しているアルウェンシス種の変種であり、オランダハッカやブラックペパーミントを交配させた「ホクト」やペパーミントを交配させた「シュウヒ」、さらに薄荷の中でも厳選された上質な品種を交配させた「アカマル」など様々な薄荷が誕生しています。

ミントティーの魅力

ミントティーとは、ブレンドせずとも使用するミントの葉によって香りや味わいが変化する珍しいお茶です。そのため、ご自身に合ったミントを探し出すという楽しみがあります。

ミントティーの魅力は、透明感のある美しい水色と爽快かつ清涼感のあるメントールの香りによってモヤモヤした気持ちや憂鬱な気分を払拭し、気分転換を行えるところです。
また、どのミントを使用しても消化促進や腸内のガスを減少させる効能が含まれているので、ミントティーは胃や腸の働きが弱っている方にオススメの飲料といえます。

しかし、ミントティーは飲用しても良い方としてはいけない方がいらっしゃるので、ミントティーの飲用をお考えの方で持病もしくは妊娠中及び授乳中の方は専門の医師に相談後に飲用することを強く推奨します。

ミントティーとは、そのスッキリとした清々しい香りと味わいを持っており、透明感のある涼やかな水色は、まさに暑い夏の水分補給にぴったりです。
ミントの種類によって旬の時期は異なりますが、一般的なミントの旬は6月から9月、薄荷ならば8月から10月となっておりますので、今が旬のミントをたっぷり使用した絶品ミントティーで暑い夏や厳しい残暑を乗り切ってみませんか？

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